In 1980 werd hij licentiaat rechten waarna hij aan de slag gaat als advocaat aan de balie van Brugge. Hij klom op tot substituut-procureur des Konings te Brugge in 1985 en vervolgens in 2000 tot substituut-procureur-generaal bij het hof van beroep te Gent. Daarmee stopte zijn carrière niet en in 2007 werd hij advocaat-generaal bij het hof van beroep in Gent benoemd om vervolgens in 2009 voorzitter van de Hoge Raad voor Justitie (HRJ) te worden.
In 2016 trekt hij zich terug uit de magistratuur en wordt opnieuw advocaat.
Hij is ook stichtend voorzitter van Pelicano ( kansarme kinderen).
Hij is vooral bekend als pleitbezorger voor een één grote databank met het DNA voor alle Belgische geborenen. Tevens is hij voorstander om assisen af te schaffen. Hij pleit ook voor een schouwarts die dan de “oorzaak van overlijden” vaststelt. We zijn het land met het minste lijkschouwingen. Als er meer zouden gedaan worden zouden er waarschijnlijk ook meer moorden opgehelderd worden.
J-Luc Cottyn zal ons één en ander uit de doeken over het vaststellen van doodsoorzaken.
Is de dokter bij een overlijden zeker dat het om een natuurlijke dood gaat …of… “Bestaat de perfecte moord?”
Daarover kunnen snel de wildste verhalen de ronde doen
Er zijn tal van voorbeelden en gissingen. Is Napoleon gestorven aan maagkanker of werd hij vergiftigd? Viel koning Albert I van de rotsen of….zoals wel eens word geïnsinueerd of zit er meer achter? Ook in de wereld van BV’s kennen we voorbeelden zoals bvb. de actrice Nathalie Wood.
Sinds de hervorming van assisen begin 2016 worden de meeste zaken die vroeger voor assisen zouden komen nu doorverwezen naar de correctionele rechtbank. J-L Cottyn is sowieso geen voorstander van de volksjury. Ze is vooreerst geen goede weerspiegeling van de maatschappij. Er zijn de rechters waarom er dan geen vertrouwen in hebben? Fouten worden zeker ook gevonden zonder volksjury.
Dat J-L Cottyn zeer gedreven was als openbare aanklager is omdat het nu eenmaal moest. De wet moet gevolgd worden. Hij streefde al vanaf 2009 voor de afschaffing van het hof van assisen. Hij vond de procedure niet democratisch.
Hij liet optekenen dat hij kon genieten van een goed pleidooi maar dat hij assisen altijd emojustitutie vond. Daar zit dus een haat-liefde haatverhouding met assisen. Ook kwam hij dikwijls in conflict met de gerechtspsychiater over de toerekeningsbaarheid. Hij wijst hiervoor naar Nederland waar dit niet zo zwart-wit is. Hij vindt het spijtig da het ministerie assisen niet helemaal afschaft maar daarvoor zal de grondwetwijziging wel voor iets tussen zitten (2/3 de meerderheid).
Intussen is Jean-Luc Cottyn terug advocaat aan de balie van Brugge, samen met dochter Virginie die haar strepen verdiende op het kantoor van advocaat Vermassen.
Samen willen ze de zwaksten van de samenleving helpen.
Hij liet optekenen dat de advocaat nog altijd de eerste rechter is en als je de zwakkeren wilt bijstaan, dan moet je hen ook vertellen wanneer het geen zin meer heeft om verder te procederen. Dat hij terug stapte naar de advocatuur is omdat hij advocaat het op een na mooiste beroep vindt ter wereld en omdat je daar de mensen beter kunt helpen dan als magistraat.
Ongetwijfeld wordt het een interessante namiddag!